Аутентификация информации в компьютерных системах и сетях является одним из важнейших механизмов в обеспечении информационной безопасности. В ее основе лежат алгоритмы ЭЦП, относящиеся к криптографии с открытом ключом. Стойкость алгоритмов ЭЦП определяется лежащей в их основе вычислительно сложной задачи. Трудоемкость решения этой задачи определяет размеры параметров алгоритма.
ЭЦП — один из реквизитов электронного документа. ЭЦП как таковая не может иметь юридической силы — можно говорить лишь о юридической силе электронного документа. Если электронный документ влечет правовые последствия, то в этом случае он имеет юридическую силу. При этом электронный документ может не иметь ЭЦП, но иметь юридическую силу, если стороны таким образом договорились между собой. Но если между участниками соглашения по договоренности или по закону определено, что документ должен исполняться только в электронной форме, удостоверенной ЭЦП, то данная ситуация однозначно подпадает под действие закона об электронной цифровой подписи.