Компьютер – это устройство, способное выполнять вычисления и делать логические решения со скоростью в миллионы или даже миллиарды раз быстрее, чем это может делать человек. Например, многие сегодняшние персональные компьютеры могут выполнять сотни миллионов арифметических операций в секунду. Современные мощные персональные компьютеры в одну секунду могут выполнить столько вычислений, для выполнения которых на персональных настольных калькуляторах потребуются десятки лет. Сегодняшние самые быстродействующие суперкомпьютеры могут выполнять сотни миллиардов операций сложения в секунду - столько операций, сколько сотни тысяч людей могут выполнить в течение одного года.