Уже древний человек обладал определенными экономическими знаниями, которые он получал из своей повседневной жизни. По мере развития и усложнения хозяйственной действительности экономические знания людей расширялись. Все больший и больший интерес вызывали проблемы наилучшей организации хозяйства, торговли, государственных финансов и т.д. Люди пытались понять причины некоторых явлений, процессов, перенять чужой опыт хозяйствования, усовершенствовать собственные методы работы. Однако такого рода представления не шли дальше эмпирических наблюдений и систематизации накопленного опыта. Это еще не наука.