За последние 25лет из недр земли извлечено минерального сырья примерно столько же, сколько за все предыдущие 100 лет. В связи с всеобщим снижением содержания полезных компонентов в минеральном сырье, поддержание достигнутого уровня промышленного производства требует все большего объема перерабатываемого сырья. При сложившейся ситуации удвоение физического объема добычи минерального сырья происходит каждые 30 лет, а ископаемого топлива каждые 15 лет.